Chaîne de tronçonneuse : 3/8, ça ne veut plus rien dire ma petite dame

Acheter une chaîne de tronçonneuse, sur le papier, c’est simple.

Vous regardez votre vieille chaîne, vous voyez « 3/8 » quelque part, vous tapez « chaîne 3/8 » sur internet et vous commandez.
Deux jours plus tard, vous avez une chaîne toute neuve.
Qui ne rentre pas dans le guide.

Ou pire : qui rentre, mais qui saute au premier coup de gaz.
(Ça fait mal au portefeuille. Et à l’ego.)

Le problème, c’est que « 3/8 », tout seul, ça ne veut rien dire.

Une chaîne, c’est trois chiffres. Pas un.

Pour qu’une chaîne tourne sur votre guide, il faut que trois valeurs collent :

• le pas : la taille des maillons, en gros c’est la taille de votre maillon, en moins gros, c’est l’écart entre les rivets (1/4, 3/8 LP, .325, 3/8 ou .404). C’est une mesure en pouces.
• la jauge : l’épaisseur du maillon qui rentre dans le rail du guide (1,1, 1,3, 1,5 ou 1,6 mm). Là, c’est une mesure en millimètres. Allez comprendre.
• le nombre de maillons entraîneurs : les petites dents en forme d’aileron de requin qui sont sous/à l’intérieur de la chaîne et qui rentrent dans le guide. Et là, c’est juste un chiffre, que vous pouvez trouver tout seul si vous savez compter.

Un seul des trois de travers, et c’est retour à l’envoyeur.

La marque, par contre, on s’en fiche.
Vraiment.
Une chaîne Oregon va très bien sur une Stihl, ou une Bosch du moment que les trois chiffres sont les mêmes que ceux de la chaîne d’origine.

(Pour la théorie complète sur les pas et les épaisseurs, Lionel avait tout détaillé dans Tout savoir sur les chaînes de tronçonneuses.)

Le piège : 3/8 et 3/8 LP

En voilà le vrai sujet, sur lequel on peut se casser les dents.

Il existe DEUX chaînes « 3/8 ».

Le 3/8 standard, celui des grosses machines.
Et le 3/8 LP, pour « Low Profile » (bas profil), que Stihl appelle Picco et Husqvarna « 3/8 mini ».
C’est lui qu’on trouve sur une bonne partie des tronçonneuses de particuliers : une Stihl MS 250 ou une Husqvarna 135, par exemple.

Même nom, mais pas les mêmes maillons.

Si une 3/8 LP tournera sans problème sur une grosse tronçonneuse (seul un vrai bûcheron y trouvera quelque chose à dire), l’inverse n’est pas trop vrai.

Une 3/8 standard a une surface de coupe plus élevée et plus étendue. Avec une machine non adaptée, au mieux, vous risquez de casser quelque chose sur votre machine, au pire vous risquez de vous blesser.

Et personne n’a envie de se blesser avec une tronçonneuse, croyez-moi. La sécurité, c’est important. N’y pensez pas, faites-le.

Et le plus drôle dans tout ça, c’est que les catalogues eux-mêmes écrivent souvent « 3/8 » pour les deux.

On s’en est rendu compte en montant notre propre base de données pour le site des Établissements Allio.
Le guide d’application Oregon, LA référence du métier, écrit « 3/8 » partout.
Il a fallu repasser derrière, famille de chaîne par famille de chaîne, pour séparer les LP des standards.

Et dans le catalogue d’un gros grossiste du domaine, on a même trouvé du « 3/8 P » (donc du LP) écrit sur des chaînes en 1,6 mm.
Ce qui n’existe pas.

Petite règle qu’on a gardée de cette histoire :

Un 3/8 en 1,5 ou 1,6 mm, c’est toujours du standard.
Le LP, c’est 1,1 ou 1,3 mm.

Le 3/8 en 1,3 mm, lui, existe dans les deux versions. C’est là qu’il faut regarder la référence (on y vient).

Où lire les trois chiffres

Bonne nouvelle : presque tout est gravé quelque part.

Sur le talon du guide (la partie qui rentre dans la machine), vous trouverez quelque chose comme « 14″ · 3/8 · .050 ».

14″, c’est la longueur : 35 cm.
3/8, c’est le pas.
Et .050, c’est la jauge, en pouces :

• .043 = 1,1 mm
• .050 = 1,3 mm
• .058 = 1,5 mm
• .063 = 1,6 mm

Le nombre de maillons, lui, n’est écrit nulle part sur le guide.
Il faut le compter.

Astuce : posez votre chaîne à plat. Tirez pour pouvoir compter les maillons deux par deux. L’avantage de cette technique, c’est que vous voyez tout de suite si vous avez une chaîne avec un nombre de maillons pair ou impair.
(Comptez deux fois. Si vous trouvez un résultat différent, comptez une troisième fois.)

Ou alors, retrouvez la référence de votre ancienne chaîne, sur son emballage si vous l’avez gardé :

• chez Oregon, les trois derniers chiffres donnent les maillons : une 91PX050E fait 50 maillons. Et le « 91 » du début veut dire 3/8 LP en 1,3 mm ;
• chez Stihl, une 3636 000 0050, c’est aussi 50 maillons : ce sont les quatre derniers chiffres. Et le 3636, c’est du 3/8 LP (Picco) en 1,3 mm.

Si vous voulez plus d’infos sur les références de chaines, laissez un commentaire, on ne mord personne.

Et si je veux un guide plus long ?

Votre femme vous dira que ce n’est pas la peine, mais si vous parlez du guide de votre tronçonneuse, c’est possible. Mais pas n’importe comment.
(Et votre femme vous maintiendra que c’est pas la peine non plus pour le guide de votre tronçonneuse.)

Chaque tronçonneuse accepte quelques longueurs de guide, pas plus.
En dehors des préconisations des fabricants : risque matériel, le moteur et les autres organes de la machine ne sont pas adaptés, mais surtout, risque humain, la tronçonneuse n’a plus le même équilibrage, et elle peut devenir incontrôlable.
Une Stihl MS 250, par exemple, prend un guide de 30, 35 ou 40 cm.

Et quand on change de longueur, on change la chaîne avec (j’adore enfoncer des portes ouvertes, ça fait moins mal à l’épaule) : sur cette MS 250, c’est 44 maillons en 30 cm, 50 en 35 cm et 55 en 40 cm.

Ce qu’on a fait pour ne plus se poser la question

Je préfère le dire tout de suite : ce qui suit, c’est de l’autopromo.

Comme, c’est moi qui ai dû démêler tout ça pour notre propre catalogue, j’en a fait des pages publiques.
Autant que ça puisse servir à tout le monde.

Chaîne et guide de tronçonneuse : 1 991 modèles de 87 marques.
Vous tapez la marque et le modèle. La page vous donne les longueurs de guide possibles et, pour chacune, le pas, la jauge et le nombre de maillons. Avec les références exactes.

La recherche par dimensions.
Vous avez lu les chiffres sur votre guide ? Vous les choisissez, et vous voyez les chaînes qui vont, ainsi que les machines qui les utilisent.
Exemple : chaîne 3/8″ LP, 1,3 mm, 50 maillons.

Pour voir à quoi ça ressemble : la Stihl MS 250, la Husqvarna 135, ou toutes les tronçonneuses Stihl et Husqvarna.

Pas de compte à créer, pas de pub.
Et personne ne vous oblige à acheter chez les Établissements Allio & Fils : notez vos trois chiffres et achetez où vous voulez (mais regardez quand même, car nos prix ne sont pas déconnants).

Bonne coupe.

PS : et pour que votre chaîne de tronçonneuse coupe longtemps, il faut l’affûter. Lionel en parlait ici : Pourquoi acheter une affûteuse de chaînes ?

PS2 : Image d’illustration truquée.

PS3 : abaissez votre visière et regardez ce que vous faites.